Глава 9.
В это время Кбинеш захватил весь отель, теперь у него были тысячи ушей, носов, глаз, рук и ног. Выдать его никто не мог, ибо контроль над людьми и животными был почти абсолютный: только физиологические потребности они могли удовлетворять самостоятельно. Их мозги теперь стали ячейками, вспомогательными к мозгу Кбинеша. Каждый из них тоже чувствовал себя в телах других людей и животных и в меньшей степени даже самого Кбинеша: так, например, мужчина чувствовал, что он вместе с тем и женщина, и лошадь, и малёк рыбы - и испытывал ощущения, совершенно незнакомые ему до этого. Они были бы замечательным и очень интересными, если бы не подавление воли. Кбинеш знал, что среди сторонников ашинтрян есть и немногие предатели из людей. То есть люди, служащие завоевателям по доброй воле - например, ради выгоды. Анатолий Васильевич тоже знал об этом, поскольку подслушал очень много из разговора ашинтрян, и он, не зная даже предателей в лицо, стал ненавидеть их ещё больше, чем ашинтрян. Он всей душой желал убить кого-нибудь из изменников, но у него не было возможности их найти. Кбинеша ждал неожиданный сюрприз: он увидел, что в одном из коридоров отеля открылся на пару секунд межпространственный проход, из которого вышла уже знакомая ему Темпербода, похожая на красивую землянку. Но ни состав ДНК, ни душа Темпербоды и близко не были человеческими. Кбинеш поприветствовал гостью с Мортиса - планеты в другом измерении, где правил Тракс - союзник Бглутра. - Мне нужен тот, кто всыпал тебе по первое число, Кбинеш!- лаконично сообщила злодейка. - А ты не хочешь полюбоваться на мой триумф, Темпербода? - Потом. Ты подчинил своему контролю толпы землян, но моё задание непосредственно с этим не связано. - Да если бы я знал, где тот землянин, он был бы уже мёртв! - Другими словами, ты не сможешь помочь мне, ашинтрянин? - Не совсем,- и Кбинеш передал Темпербоде фотографию, которую он похитил в колледже: на ней были в том числе Ааронов и Аморанин. Темпербода, одетая в "земную" одежду, которую изготовили на Мортисе, покинула отель, пообещав напоследок Кбинешу: - Как только использую этого типа в своих целях и произведу от него потомство, он твой! Я сообщу тебе, где он. А может быть, и где Ааронов! - Как ты произведёшь от этого ловкача потомство? Он землянин, а ты мортисианка! - Да, но у меня есть мутаген! С его помощью можно соединить два очень разных организма, а можно и создать их потомка - даже если они аналогичных полов, но у нас с тем земляниным ведь даже разный пол! Темпербода выбрала простой путь. Она посетила тайного осведомителя среди людей-предателей, служащих агрессорам. Он работал в милиции, и они вместе отправились в участок и просмотрели на компьютере информацию о бывших одноклассниках Ааронова. - Павел Аморанин!- воскликнула Темпербода, глядя на фотографию и на экран компьютера. Сомнений в сходстве быть не могло. Взяв адрес Амораниных, она покинула участок. Увидев, что Павел выходит из дома, она последовала за ним. Он посетил бар и выпил две кружки пива, и она подошла к нему и начала разговор, назвавшись Наташей. Диалог быстро перешёл на тему, связанную с мотелем. Поскольку Павел не любил швыряться деньгами (хотя и не был слишком жаден), они пошли в один из самых дешёвых мотелей. - Может быть, она каким-то образом узнала, что я участвовал в ограблении, и решила связаться со мной ради денег?- подумал Павел.- Ладно, скоро будет ясно, что ей нужно! Он с удовольствием переспал с Темпербодой, но уже через несколько часов, вечером, она покинула его: ей удалось получить его сперму, и он больше не был ей нужен. - Какая-то неземная женщина!- подумал Павел.- С ней было как-то неесте- ственно. И он, проведя ночь в мотеле, наутро покинул его. А Темпербода явилась на секретную базу мортисиан и собрала сперму Павла в пробирку и поместила туда же одну из своих яйцеклеток (которых у представительниц её расы было очень много), а затем залила всё это мутагеном. Процесс проходил бурно: младенец рос в пробирке не по дням, а по часам. Он не очень напоминал отца или мать, а скорее походил на змея с четырьмя конечностями. Он получил имя Левиганд. Он, таким образом, был наполовину человеком, наполовину представителем одной из разумных рас Мортиса - очень далёкой в генетическом плане от людей и других земных млекопитающих. Вобрав в себя хитрость Павла и злобу Темпербоды, Левиганд стал со временем одним из выдающихся мортисиан. Он получил образование при дворе Тракса и стал активно участвовать в агрессии против землян. Но пока он был младенцем, его мать заботилась о нём и отложила пока то, что она хотела сообщить Кбинешу про Амораниных. Она не видела в Павле никакой угрозы для мортисиан, хотя это был спорный вопрос. Но её решение, по-видимому, и спасло Павла. Уланов после допроса свидетелей выяснил, что за десять минут до убийства сразу несколько соседей Волковых видели человека в очках, парике и тёмной одежде, который продавал шапки. - Он был неприметным?- спросил Уланов. И, услышав "да", он воскликнул: "Вы видели убийцу!". Вскоре пришло новое письмо: "Я могу и покинуть Цветоград. Посетите 10 июля городок Гвоздичный. Алфавитник". Это письмо свидетельствовало о том, что убийца стал относиться к Уланову пренебрежительно. Все по призыву Олега съехались в городок Гвоздичный к югу от Цветограда - сами Улановы, Кирилл Волков, Вадим Будкин, Вероника Серова, знакомые и родственники убитых Аароновых, а также А. В. Ааронов и его невеста Катя Вольтина - но что они могли предпринять? Настало 10 июля, и все пришли к выводу, что если Алфавитник в этот день рискнёт выполнить своё обещание, его поймают - настолько Гвоздичный был оцеплен милицией. Оставалось лишь надеяться, что это произойдёт до того, как убийца совершит убийство. Кирилл Волков показал Уланову письма, написанные Владиславом его невесте Веронике Серове. - Если бы не смерть, мой брат женился бы на ней,- заметил Кирилл.- Ведь Вероника очень хорошенькая. - Пожалуй, я с вами согласен,- усмехнулся Олег. В это время в городе Гвоздичном остановился бродячий цирк - шапито. Конечно, это место не миновало внимания милиции, присутствующей даже в кинотеатрах, где шли в основном кассовые боевики со спецэффектами, и где казалось, что чудовища норовят сойти с экрана. Шатёр, где устроились клоуны, примыкал к зданию пивбара и ресторана, хозяин которых очень этому обрадовался: к нему шли массы народа - поесть или пропустить по бокалу пива перед просмотром представления или после просмотра. Когда вечером пивбар закрывался, добропорядочные граждане заспешили к выходу, но хозяин увидел знакомую ему неприятную картину: на двух стульях спал мертвецки пьяный человек, преграждая путь. Хозяин сердито подёргал лежащего за плечо и с ужасом отметил, что тот не шелохнулся. - Не хватало только наркоманов!- подумал он. Официант подбежал, воскликнув: - Что случилось?! - Он без сознания! Вызывай милицию и скорую помощь!- перепуганным голосом ответил хозяин. Варежкин в это время выходил из пивбара и любовался зелёным пейзажем: город Гвоздичный был усажен деревьями. До отеля было пару шагов, но, поднявшись к себе в номер, Александр устало сел в кресло, намереваясь почитать газету. Он достал из кармана пузырёк с прозрачной, похожей на воду, жидкостью, и долго вертел его в руках. На этикетке печатным шрифтом было написано "яд". Он открыл пробку и понюхал: ядовитая жидкость не пахла - по крайней мере, для слабого человеческого обоняния. - Интересно, сможет ли собака учуять запах?- подумал он и позвал щенка, который бегал в столовой: его терпели там до тех пор, пока он не стал взрослым. Варежкин затащил щенка в свой номер и налил ему в блюдечко молока, капнув также каплю содержимого пузырька. Он ожидал, что щенок понюхает молоко, кашлянет и отбежит, но не тут-то было: щенок с аппетитом вылакал всё блюдо и тут же околел на месте. - Подобным ядом, возможно, пользовались Борджиа и другие отравители в средневековой Италии!- промелькнуло в голове у Александра.- Жалко, я вовсе не хотел смерти этого щенка! Он уже готов был положить труп собаки в ящик, чтобы потом похоронить его во дворике около отеля, когда зашла тётка, которая открыла дверь своим ключом. - Извините!- засуетилась она.- Я думала, постоялец уже съехал, и хотела снять бельё, чтобы потом постирать его. - Видно, вы напутали что-то!- заметил Варежкин, стараясь поскорее спро- вадить непрошенную гостью. Но неожиданно взгляд её упал на блюдо и на труп щенка. - Что произошло?!- ужаснулась она. - Не знаю: я хотел покормить щенка, но он неожиданно умер,- пролепетал Варежкин. Как только женщина вышла, он почувствовал, что пропал. Но в отеле он был записан под другим именем и, собрав свои вещи, он немедленно бежал. Он решил уехать в другой город и затаиться. Поэтому он проскочил мимо швейцара с чемо- даном и покинул отель, даже не сдав ключ. Когда милиция приехала в пивбар, выяснилось, что человек, которого хозяин пивбара принимал за пьяного или наркомана, на самом деле мёртв. Экспертиза показала, что он отравлен. Инспектор Стыкин узнал, что убит некий Искрин Игорь Васильевич, и это удивило его. Алфавитник, выходит, решил пропустить несколько букв, но он этого нисколько не легче. Искрин был отравлен ядом. Улановы отметили в разговоре со Стыкиным, что маньяк слишком непостоянен в выборе оружия. В участок был вызван Рауль Петрович Григорьев, который сидел в пивбаре неподалёку от убитого и был похож на него фигурой. - Убитый сидел слева от меня за соседним столом. Сначала он сидел один, но затем к нему подсел какой-то пожилой мужчина. - Опишите его,- потребовал Стыкин. И Григорьев стал описывать невзрачную внешность Варежкина и затем добавил: - Он не был знаком с тем, кто после этого был отравлен, а познакомился в пивбаре - я понял это, поскольку до меня долетали отдельные фразы их разговора. Сам разговор был самый обычный, повседневный. - Считайте, что вам крупно повезло,- продолжал Стыкин.- Намеченной жертвой были вы. Тот, кто подсел к Искрину, спутал его с вами и, улучшив момент, подсыпал или накапал ему яду в стакан с напитком! Услышав это, Григорьев побледнел и попросил воды. Его потрясло то, что убить хотели именно его. - Не беспокойтесь,- вдруг сказал Олег.- Скорее всего, убийца не планировал убить именно вас. - Что вы ещё придумали, мистер Шерлок Холмс?- недовольно произнёс Стыкин. Расследование продолжалось, и вскоре в участок явились работники отеля, в котором снимал номер Варежкин. Женщина, меняющая бельё, рассказала о странном постояльце и о его бегстве. Блюдо, из которого Варежкин накормил щенка, тоже заинтересовал инспектора. Провели экспертизу и содержимого, оставшегося до дне блюда, и трупа щенка: это был тот же сильнейший и редкий яд, который убил Искрина. По описанию внешности постояльца (оно совпадало с описанием, данным Григорьевым) составили его портрет и объявили розыск по всей России. Между тем удар нанёс другой маньяк, чем Алфавитник. Татьяна Ядина, подруга Ааронова и Вольтиной, тоже закончившая колледж номер 60, любила своих домашних кошек и слыла заносчивой молодой женщиной. Колледж она закончила на "отлично", с красным дипломом. Но с тех пор прошло пять лет. И вот она снова напомнила о себе: отравилась пиццей, которую заказала себе в пиццерии. Все попытки вернуть её к жизни окончились неудачей. - Чувствуется почерк того, кто убил Огонькова,- заметил Уланов.- Тот же выбор "химического" средства, да ещё жертва тоже училась в колледже номер 60. Конечно, я могу и ошибаться. Но ведь я должен разоблачить этот кровавый сговор и не допустить новых жертв! Под подозрение попал Мирковский - он незадолго до убийств поссорился и с Ядиной, и с Огоньковым. - Не может быть!- говорили Аморанин и Ариана Ревиль.- Вовка - убийца! Кто бы мог подумать! Нет, это полный вздор! И здесь они были правы: Мирковский недоумевал, кто же его подставляет, кто его так ненавидит. - Учитывая, что это не может быть Огоньков,- подсказала ему Юля.- Это может быть только Константин Летягин! - Верно, как я сам не подумал про этого меланхоличного мерзавца, который решил устроить Апокалипсис и судный день как мне, так и Огонькову!- воскликнул Вова.- Ядину он отравил ядом. Да он же убивает свои жертвы по фамилиям! Летягин мстил и за себя, и за брата. Старший брат Кости был неравнодушен к Татьяне Ядиной и находился в роковой для него вечер на яхте Евгения Акробатина, богатого мужа Татьяны. И этого брата обвинили в убийстве мужа Татьяны Ядиной, сделали козлом отпущения. Она считала своего мужа уродом и наняла человека убить его; убийство произошло на яхте, куда были приглашены многие представители высшего общества, тогдашней элиты Цветограда. Им Татьяна заплатила по десять тысяч долларов из наследства убитого мужа Евгения Акробатина, и они лжесвиде- тельствовали против старшего Летягина. Он сел в тюрьму и бежал, но неудачно: попал под поезд и погиб. И теперь младший Летягин держал перед собой список людей, которых он решил доставить к себе в логово. Вольтина была в их числе, хотя ни её, ни Мирковского, ни Огонькова не было тогда на яхте. Одного из тех, кто был, Летягин вызвал следующим образом: похитил его дочь и по телефону велел ему явиться по указанному адресу - иначе, мол, расплачиваться будет его дочь. Остальным он послал приглашения на вечеринку. Услышав об этой вечеринке, Воль- тина решила тоже пойти, и Мирковский, бессильный отговорить её, пошёл с ней. Мероприятие проводилось на четвёртом этаже Цветоградского Дома культуры, который (Дом) пустовал в это время, и Летягин снял помещение со звуконепроницаемыми стенами. - Пойми, тебя он убьёт электричеством,- отговаривал Мирковский Вольтину.- Летягин убивает по фамилиям! Но Катя сочла это за вздор и ответила: - Чтобы я никогда от тебя не слышала такой чепухи, не то конец нашей дружбе! Она убедилась в своей неправоте, лишь когда Летягин и его помощник направили на гостей пистолеты. Всех гостей связали. Костя стоял на ринге. - Кто из вас зачинщик, кто убил Акробатина и подставил моего брата? Если он признается сейчас, он освободит друзей - я их потом отпущу - всех, кроме Мирковского и Вольтиной, ибо их вина в другом! А если убийца был не из вашей среды, вы должны знать, кто он! Но никто не признавался. Мирковский взял бы вину на себя, ибо ему было нечего терять в данной ситуации, но Летягин не поверил бы в вину Мирковского, который не имел никакого отношения к Акробатину. И Костя стал по очереди освобождать гостей и избивать их до полусмерти на боксёрском ринге. Вольтину он опутал проводами, привязал к столбу и готовился пропустить через неё ток - она ни в чём не досадила его брату, которого она даже не знала, но она была отличницей, и Летягин хотел наказать её за это. Но Мирковскому удалось освободиться, он выбил пистолет из рук помощника Летягина и отправил его в нокдаун. Сам Летягин, который выложил пистолет, отбежал в дальний угол зала. Немедленно вызвали охранников с первого этажа, и Летягин ещё осмелился сказать, что Мирковский, освобождавший Вольтину от проводов, "душит свою жертву". Утопающий, как известно, хватается за соломинку. Но поняв, что он проиграл, Константин бежал на пятый этаж и прыгнул из окна. - Он разбился насмерть об асфальт. Он и себя убил по фамилии! - произнёс Мирковский. Но он был не вовсем прав. Уланов и Стыкин приехали и констатировали попытку самоубийства. Тело сильно пострадавшего Летягина увезли в больницу, откуда вскоре поступило известие о смерти маньяка. Уланов сказал: - Я чувствую, что у этой истории будет продолжение. Если у Летягина были сообщники, они рано или поздно дадут знать о себе! Он оказался прав, но тогда это было лишь предположением. Дочь бизнесмена, запертую в комнате, освободили. Кбинеш в это время обратил в свою команду значительную часть города и решил перейти в наступление. Он по городскому радио заявил, что он с Ашинтры, и Уланову пришлось извиниться перед Аароновым. - Спасибо за внимание, жалкие людишки!- гудело радио грозным голосом.- Я, Кбинеш, захватил тысячи землян, и остальные бессильны мне противостоять. Я родом с Ашинтры, планеты, свет от которой летит до вашей Земли миллионы оборотов Земли вокруг своего Солнца. Но мы можем передвигаться значительно быстрее света. Мой господин, император Бглутр, решил завоевать Землю, и начал он это с вашего города. Единственный выход для горожан избегнуть уничтожения - сделаться частью могучего организма. Человек, согласившийся на это, ничего не утратит, но помимо своих собственных ощущений он сможет побыть в шкуре любого животного на выбор! - Должно же быть какое-то решение! - не находил себе места Ааронов. - Мы должны справиться с ненавистным захватчиком! - Вы знаете, как это сделать? - спросил его Стыкин. - Да, запеленговать его! - Замечательно! - воскликнул Олег Уланов. - Поскольку он управляет своими жертвами при помощи радиоволн, он вынужден их посылать всякий раз, когда ему нужно что-то приказать своим слугам! И действительно, в участке, где происходил разговор, неожиданно появились ужи, гадюки и другие змеи Среднего Поволжья: они проползли через окно и набросились на людей. Решение неожиданно пришло в голову Ааронову: он накинул на них ящик из свинца, но со стеклянным окошком. Затем пленников удалось поймать в руки, ибо они были неядовитыми, и им надели на головы металлические маски. После этого животные стали вести себя как обычно, ибо радиоуправление ими стало для Кбинеша невозможным: кристаллик был загорожен от его излучателя непроницаемой стеной. - Они смогут нормально питаться и существовать? - спросила с тревогой Галя, глядя, как змеи уползают через окно. - Да,- успокоил её Ааронов. - Мы же оставили рот и глаза незакрытыми. Темпербода тем временем случайно повстречала на улице Павла и Ариану, и он поздоровался с ней. Темпербода вспомнила, что должна вредить людям, и сказала: - Я провела с тобой незабываемые часы, Павел! - Что?!- возмутилась Ариана. - Неужели ты ей веришь, Ариана? - сказал Павел. - Я её всего один раз видел до этого. - Да, но у меня от тебя ребёнок! - Ты что, хочешь заставить меня признать твоего ребёнка и платить алименты? - заметил Павел. - Мы с тобой виделись недавно, а не девять месяцев назад! - Знай, жалкое ты насекомое, меня зовут не Наташа! Я мортисианка Темпербода, союзница Кбинеша, который скоро захватит этот город и убьёт тебя. Но твой сын, Левиганд, которого я создала при помощи мутагена, послужит моим соотечественникам! - С этим не шутят, - заметил Павел. - Если я донесу на тебя, тебя посадят за то, что ты даже шутя назвалась союзницей захватчика! В ответ Темпербода оторвалась от земли и зависла в воздухе. Это красноречиво говорило о том, что она обладает неземными технологиями. Затем она выхватила бластер и направила его на Павла. Павел и Ариана поспешили укрыться за угол ближайшего здания, а затем вскочили в подъехавший к остановке автобус. Смеясь, Темпербода спрятала бластер и опустилась на землю. - Оказывается, у меня есть не только сын Андрей! - отдышавшись, проговорил Павел. - Ты негодяй,- ответила Ариана.- Думаю, что порву с тобой, любимый. Когда Кбинеша запеленговали, на окружающих его убежище высотных зданиях появились снайперы. Ему не удалось их заметить, и, когда, он вышел на крышу своего убежища и стал снова вещать по радио, стоя перед микрофоном, снайперам стало ясно, что это и есть Кбинеш. Он был поражён сразу в нескольких жизненно важных местах и, хотя его усовершенствованное тело могло вынести несколько пулевых ранений, оно не могло вынести три десятка пулевых ранений. Его труп медленно принял свой истинный облик гигантской сколопендры и был с осторожностью взят в биохимическую лабораторию для изучения. Освободившись от психологического контроля, люди и животные вернулись в исходное нормальное состояние, хотя в их головах по-прежнему оставались кристаллики. Газеты устроили сенсацию: "Находчивый герой А.В. Ааронов победил захватчика - инопланетянина Кбинеша!". Действительно, без его помощи справиться было бы трудно. Он поймал тех двух змей и освободил их от уже ненужных масок. Что до Темпербоды, то, узнав о поражении Кбинеша, она поспешно вернулась со своим сыночком на Мортис. - Теперь, хотя Бглутр для нас недосягаем, мы его победим, если он высадится в Цветограде!- сказал друзьям Уланов.- Но за последнее время слишком много тревожных новостей, а вы ведь знаете: "No news is good news" - по-английски это "Отсутствие новостей - хорошие новости". Следует сказать, что в колледже номер 60 был уклон на изучение иностранных языков, поэтому Уланов, Ааронов, Аморанин, Мирковский и другие его выпускники обладали познаниями в нескольких языках. Они щеголяли фразами типа: "Говорите ли вы по...?". По-английски "Do you speak English?" - "Говорите ли вы по- английски?". Для французского - "Parlez-vous francais?" ("Парле ву франсе?"), для испанского - "Habla usted Espanol?", для немецкого "Sprechen Sie Deutsch?", для итальянского - "Лей парла итальяно?". Аморанин, кроме того, знал, что "Во фоди чжунгай-хуа" на китайском означает "Я говорю по-китайски", хотя китайский язык в колледже номер 60 не изучался. Вскоре Денис Гранитный был разоблачён. Один из рыбаков заметил, что он о чём-то говорит с Амораниным, и заподозрил неладное в том, что эти двое часто встречаются: несмотря на имевший место факт шантажа, они нашли общий язык. В отсутствие Павла рыбак проник в его номер, который тот снимал в гостинице, и выкрал запасной негатив, который Павел берёг на крайний случай, хотя больше не шантажировал Дениса, соблюдая определённую меру честности. Рыбак, друг Мир- ковского, показал негатив Улановым. Получив такую улику, Олег добился судебного процесса и отправил убийцу в тюрьму. Вскоре он поймал и Артура Коньякова. Не будучи достаточно довольными полученными деньгами, Артур и Толстяк задумали использовать суматоху, связанную с операцией против Кбинеша, и решили ограбить другое малоприметное заведение. Они вновь предложили Павлу участвовать, но тот наотрез отказался. - Зачем мне ненужный риск?! Мне достаточно и ста сорока тысяч рублей,- объяснил он, умолчав, разумеется, о полученных от Дениса деньгах. Артур взял два билета на паротеплоход, плывущий в Турцию. Река, проходящая через Цветоград, находилась частично в бассейне реки Волки: по выходе из города она разделялась на две речушки: одна была притоком Волги и текла таким образом в Каспийское море, другая непосредственно впадала в Чёрное море. Два бандита ограбили сберкассу, добыв себе таким образом ещё четыреста тысяч рублей, которые они разделили пополам. - Ну и хорошо, что Аморанин отказался!- смеялся Артур, когда они с Толстяком делили деньги в своём охотничьем домике. - Да, на этот раз Твига струсил и не получил денег!- согласился Толстяк.- Пусть теперь его мучает досада! - Он будет утешать себя тем, что у него есть сто сорок тысяч рублей,- заметил Артур. Но один из добропорядочных жителей города, видевший сделанные по описанию портреты грабителей, грабивших сберкассу, в телепередаче, опознал Артура. И два бандита были схвачены на пляже, где они дожидались прибытия туристического лайнера. При них обнаружили шестьсот восемьдесят тысяч рублей, и их опознали также как грабителей фирмы. Остальные сто сорок тысяч были у третьего бандита, который участвовал только в первом ограблении. У Уланова были подозрения, что это был Аморанин, но не было никаких доказательств. Пойманные двое называли друга нелепыми кличками - Шатен и Чемодан, и утверждали, что не знают ни его имени, ни его адреса. Олег понимал, что это ложь, но Павел был недосягаем. Когда Павла вызвали в участок, он признал, что знает бандитов, но заявил, что отвергал все их попытки общаться с ним и не знает об их делах. Артур и Толстяк под- твердили эти слова. В тюрьму отправились двое, которые, как и Денис, стали строить план побега. Схвачен был и Варежкин. Понимая, что Алфавитник - не Кбинеш, который теперь был мёртв, Уланов и Стыкин выяснили, что Варежкин был в момент убийства в Винодельном районе, а затем в момент другого убийства - в городе Гвоздичном. - Странно, что адвокат уже защищает Варежкина - ещё до суда!- заметила Галя. - Заметь, что Варежкин не совсем психически здоров,- заметил её брат.- Это может заменить смертную казнь пожизненным заключением. Но в момент убийства Будкиной его видели в Петербурге, где он закупал шапки, которые продаёт! Лучшее алиби насчёт убийства "бэ" трудно придумать. Межпространственным переместителем обладают и пользуются только Бглутр и некоторые другие ашинтряне, и Варежкин никак не мог преодолеть расстояние в сотни километров за несколько секунд! Психоаналитик Сергеев заметил: - Но убийства "вэ" и "гэ" Варежкин совершил! Этот человек горд и чванлив, недаром мать дала ему имя "Александр" - это имя величайшего завоевателя древно- сти Александра Македонского. Вновь собрав Аароновых, Будкиных, а также других пострадавших морально от Кбинеша и Алфавитника, Уланов обратился к Веронике Серовой: - Вы бы вышли замуж за Владислава, будь он жив и сделай он вам предложение? - Нахал, вы оскорбляете меня!- возмутилась молодая женщина.- Нет, не вышла бы! Уланов расспрашивал и других, но вскоре отпустил всех из участка. Он добился встречи с Александром Бориславовичем - странным человеком с пышным ФИО, который почему-то одного лишь Олега счёл достойным соперником. Разговор происходил наедине. - Я Олег Уланов, следователь, которому вы писали письма. - Я устал повторять: никаких писем я вам не писал!- устало ответил Варежкин. - Кто же тогда их писал? - Мой враг. У меня, знаете ли, нет ни одного настоящего друга. - У вас было тяжёлое детство? - Нет, скорее хорошее: мать баловала меня. Но ни в какой компании меня не считали лидером, а смотрели как на человека низшего сорта. Так было всю жизнь. Разговор длился минут сорок, и наконец Олег спросил: - Вы хотели самоутвердиться путём убийств? - Не знаю, зачем я их совершил, не помню! Покинув Варежкина, Олег вновь собрал всех - уже в доме Волковых. - Безумец всегда может объяснить свои поступки, у него есть своя логика,- начал он.- Варежкин не объяснил, зачем он писал письма! - Вы правы, письма - загвоздка,- согласился Кирилл. - И при чём здесь я, Олег Уланов? Маньяк мог куда больше прославиться, на- писав в газету. Кроме того, обычный маньяк хочет убивать непрерывно и заметать следы, а не раскрывать их, как Алфавитник. Ведь Фёдор Землянкин, Вадим Будкин или Кирилл Волков могли быть под подозрением, не будь писем. Убийца наверняка был возлюбленным Барбары, раз она с ним пошла. - Умоляю вас, прекратите!- взмолился Землянкин. - Конечно. Владислав был убит ударом по голове, как и Ааронов, убитый первым. Алфавитник копирует чужой стиль, пытаясь убедить нас, что убивает только он. То есть он присвоил "славу" Кбинеша! Но и в "своих" убийствах он непоследо- вателен. Замечу также, что у Варежкина алиби на убийство "бэ". - Я тоже согласен, что это странно,- вставил Кирилл. - В высшей степени странно несоответствие личности того, кто убил Будкину, и личности безвольного непривлекательного Варежкина. Получается, Александр не убивал Будкину, но убил Волкова и Искрина. Не все убийства, приписанные Джеку Потрошителю, дело его рук. Во втором письме, написанном убийцей, есть ошибка в адресе - и, как верно заметила ты, Галя, это было сделано намеренно, чтобы без помех убить Владислава. Ты вникла в самую суть. Поговорив с Варежкиным, я понял, что он не преступник, хотя и считает себы виновным. - Нелепость!- вскочил Кирилл. - Это вы навязали общественности кровожадного Алфавитника, убив троих человек. Вы воспользовались убийством "а", совершённым Кбинешем, а затем убили Варю. Целью было убить своего брата - ведь женись он на Веронике, вы бы не смог- ли рассчитывать на наследство, которое теперь досталось вам. Вы зло посмотрели на меня вчера, когда я спросил у неё, вышла ли бы она замуж за Владика. Я обнаружил улики - вы оставили отпечатки пальцев на пишущей машинке Варежкина - вы с ним давно познакомились и бывали у него дома! Вы за десять минут до убий- ства брата одели парик, очки и тёмную одежду, чтобы быть похожим на Варежкина, и продавали шапки около своего дома! В пивбаре вы отравили конкретно того человека, к которому подсел Варежкин, надеясь, что Алфавитнику припишут ошибку. Вы подошли к их столу и поговорили пару минут с Варежкиным, успев незаметно отравить содержимое бокала Искрина. Сегодня Варежкин рассказал мне, что вы подходили к нему в пивбаре и выходили вместе с ним из пивбара: вы вполне могли подсунуть ему в карман пузырёк с ядом, который он по глупости решил испытать на щенке! - Ваша взяла!- вскричал Кирилл.- Но как тяжело мне было сознавать, что брат богат, а я так и останусь бедным! И он выхватил пистолет - тот самый, из которого убил Варю. Он надеялся, угрожая присутствующим пистолетом и обезоружив милиционеров, сбежать в свой заранее подготовленный секретный домик в лесу. Но Уланов был быстрее: под рукой у него оказался бластер, похищенный А.В. Аароновым у ашинтрян, и выстрелом он парализовал Кирилла. - Я разобрался, как работает бластер, и перевёл его на ручное управление и на режим парализования,- объяснил следователь.- Мы сможем вернуть его к жизни - для расстрела. Он достоин презрения - не только убил брата, но и хотел найти козла отпущения! И Стыкин с Сергеевым уволокли Алфавитника, рухнувшего на пол. - Я солгал про отпечатки пальцев,- объяснил Уланов.- Но теперь капитал Владислава не достанется вам, Вероника - смерть Кирилла отнимет у вас последнюю возможность! - Я не собираюсь слушать оскорбления!- вспыхнула Серова. Через несколько дней Варежкин нанёс визит Улановым, с которыми он подружился. Филиппов тоже был у них и рассказал теорему Чебышёва - двойное неравенство, оценивающее число простых чисел в промежутке от единицы до заданного числа, большего единицы. Уланов был в таком хорошем настроении, что не только выслушал теорему, но и пригласил Филиппа, Александра и Анатолия (также бывшего у него в гостях) в участок - чтобы познакомить друзей со своей работой. Галя тоже пошла с ними; в участке эта компания встретила Стыкина и Сергеева, которые принесли свои извинения Варежкину. Но Олега ждал и другой сюрприз. - Представляю тебе, дорогой Олег, нового прокурора Цветоградской области!- сказал Стыкин. И в комнату вошёл Аристокл Хвостков - человек, от одного вида которого у Олега и Анатолия резко ухудшилось настроение. Аристокла приветствовали инспектор Стыкин, суперинтендант Пловцов, психоаналитик Сергеев и герой Ааронов; тут же появились и Павел Аморанин с Арианой - друзья Аристокла. - Ты был против моего избрания, Уланов!- весело проговорил Аристокл.- Я знаю, что ты талантливый детектив, ты разоблачил маньяка Волкова, Алфавитника. А ты, Ааронов, завоевал расположение горожан как враг агрессора Кбинеша. Но я не позволю преступать закон вам самим. Добро пожаловать в свой ночной кошмар, Олег! - Помолчи!- возмутился Олег.- Ты не заслуживаешь уважения! Очень скоро вы, уважаемый инспектор, и вы, суперинтендант, поймёте, какому мерзкому типу вы помогли занять кресло областного прокурора! - Поосторожнее, Олег,- посоветовал Павел.- А это Александр Варежкин? По- здравляю с освобождением! Варежкину пришлось пожать руки и Аморанину, и новому прокурору. Александр был рад, что такие значимые люди проявляют к нему интерес. - Олег, я ведь психоаналитик,- заметил Сергеев.- И я вижу, что у вас не- обоснованная злоба на гражданина Хвосткова. Вы, Шерлок Холмс Цветограда, под- даётесь влиянию эмоций! - Если так и будет продолжаться, вы потеряете популярность,- добавил Пловцов.- Я полностью на вашей стороне, Аристокл. Большинство присутствующих здесь осуждающе посмотрело на Уланова. Лишь в глазах Гали, Филиппа, Толи и Александра Олег читал поддержку. С ними он и вышел на улицу, чтобы прогуляться. Даже такой сильный духом человек, как Олег, не смог сразу оправиться от удара. - Ты знаешь Хвосткова ещё лучше меня, Толя,- сказал Олег.- Нас с тобой он не оставит так просто в покое: меня за то, что я могу его разоблачить в превыше- нии власти и взяточничестве, а тебя, Анатолий... - Позволь, я сам расскажу Филиппу и Александру эту историю,- попросил Толя. И он рассказал то, что уже было хорошо известно и Улановым, и Аморанину. Когда-то Ааронов, Хвостков и ставшие потом крупными мафиози Роман Аксиньин и Лоло Швабрин учились в одной школе. Всех четверых тогда пытался обижать наглый и физически развитый боксёр-старшеклассник Лёва Ников, младший брат отца Алексея, Оксаны и Валерия. - Кто это такие? - прервал Толю Филипп. - Это наши с Олегом двоюродные братья, а Лёва Ников - наш дядя, брат нашей матери, - объяснила Галя. Толя продолжал рассказ. Он (Толя), Рома, Аристокл и Лоло вскоре перестали терпеть издевательства Никова и дали ему такой отпор, что он думать забыл о том, чтобы "почмырить лошков". Когда Лёва вырос, он смог синтезировать новый относительно стабильный элемент номер 126, который назвали никовием в его честь. Так вот, между Анатолием и Аристоклом постоянно происходили раздоры и драки из-за девочек, и Толя обычно был более удачлив в делах любви. Потом сестра Аристокла, Евдокия, воспылала к Толе страстью, но он её отверг, поскольку был влюблён в школьную красавицу Тосю Меркулову. Тося отвечала Толе взаимностью, а Евдокия не сразу смогла его забыть. За это Аристокл возненавидел одноклассника. Когда Ааронов закончил рассказ, Олег сказал: - Нам предстоит, пожалуй, не одна схватка с Аристоклом. Он оказался прав. Хвостков стал прокурором Цветоградской области, хотя он был нечестным человеком, шантажистом и обладал демоническим юмором. Но никто не мог доказать его вину. Ради личной выгоды он бессовестно уничтожал фотографии или другие улики какого-нибудь уголовного дела и заявлял, что они потеряны. Начиналась затяжная война героев с нечестным прокурором.